En Octubre de 1972, un grupo de activistas visionarios, tomó posesión pacíficamente de la desocupada y deteriorada escuela primaria de Beacon Hill. A inicios de la década de los setentas, la relativamente pequeña población latina de Seattle comenzó a expandirse con nuevos migrantes, algunos huyendo persecución política y otros simplemente buscando mejores condiciones de vida. La suspensión abrupta del programa Chicano de clases de inglés del South Seattle Community College, dejó a muchos recién llegados desamparados, sin un lugar donde aprender ingles o integrarse a su nuevo entorno. Roberto Maestas, un maestro local y activista de derechos civiles, había sido reclutado para dirigir el programa en South Seattle. Maestas y otros, lideraron la ocupación de 1972, la cual duró unos 3 meses y terminó cuando la ciudad de Seattle asintió a rentarles el edificio por $1 al año para la creación de un nuevo centro comunitario, El Centro de la Raza. La organización ha crecido para convertirse en un verdadero centro de servicios sociales y protección de derechos civiles. Estela Ortega es ahora su directora.
Mural “La explosión de creatividad chicana” por Daniel Desiga (1972).
Originalmente pintado durante la ocupación en 1972 y más recientemente restaurado y expandido, este mural fue pintado por Daniel DeSiga, un artista originario de Walla Walla, WA. El mural representa la mezcla del Pacific Northwest y el linaje mexicano/azteca, haciendo referencia a la lucha de los campesinos y los derechos de trabajadores.
Varios otros murales se encuentran en el interior del edificio, entre ellos “La Calavera” pintado por Esteban Villa en 1973.