En el otoño de 1968, un grupo de 35 estudiantes de raíces mexicanas llegaron del valle de Yakima para ingresar a la Universidad de Washington. En esa época, el campus de la UW era muy poco diverso. Los Chicanos “Estudiantes del ’68” eran hijos e hijas de poblados campesinos rurales, la primer oleada de jóvenes estudiantes latinos que hacían la transición del trabajo de campo a carreras profesionales en ingeniería, leyes, medicina, politica publica, educacion y más. En menos de seis meses, estos estudiantes establecieron firmemente su voz, organizando el primer capítulo de Estudiantes Unidos Mexicano Americanos (UMAS por sus siglas en inglés) en el Pacific Northwest, y el primer grupo estudiantil chicano en la UW. En 1969, en el ímpetu del movimiento nacional de derechos civiles y particularmente la unión campesina y de derechos de los trabajadores, UMAS movilizó una amplia coalición de grupos estudiantiles para convencer a la Universidad de unirse al boicot nacional de uvas de 1965-1970.
Los estudiantes del ’68 reclutaron aún más estudiantes de sus poblados para venir a estudiar a la Universidad. Empujaron para que se ofrecieran cursos sobre estudios chicanos, ahora parte del currículo del Departamento de Estudios Étnicos Americanos. También inspiraron subsiguientes movimientos de justicia social y activismo político en la región, culminando en el establecimiento de dos importantes organizaciones comunitarias: El Centro de la Raza y Sea Mar Clínica Comunitaria. El grupo UMAS sirvió como modelo para otros grupos estudiantiles chicanos en mas campus de otras universidades a lo largo de la región, eventualmente fusionándose en MEChA – El Movimiento Estudiantil de Aztlán.
Nota: La reciente demolicion y reconstruccion de Lander Hall borró toda evidencia del sexto piso conocido durante los sesentas como la “Chicano House”. Así mismo, el cuarto 108 en el Student Union building, “the HUB”, asignado a los grupos estudiantiles chicanos de los sesentas también se perdió después de dos renovaciones del edificio.
