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Barrio de Tortilla Flats

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Tortilla Flats es uno de los barrios latinos más antiguos del valle de Yakima y representa uno de los puntos de anclaje para el establecimiento de la identidad latina en la región. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, un enclave de latinos migratorios, en su mayoría de Wyoming y Colorado, ya había llegado y comenzó a establecerse de manera permanente en Wapato y Toppenish, puertas de entrada al Valle Inferior. En ese momento, las tierras de cultivo irrigadas en estas áreas ofrecían un amplio empleo y oportunidades para que los latinos comenzaran a cultivar.

En el otoño de 1942, los primeros braceros (trabajador manual), un grupo de trabajadores mexicanos contratados por tiempo determinado por el gobierno de los Estados Unidos para ayudar a los agricultores de Yakima, llegaron en tren. (Gamboa “Una historia” 49) Braceros continuó llegando y partiendo en oleadas hasta alrededor de 1945, trabajando en muchas granjas y en el ferrocarril. Su presencia, aunque temporal, fue significativa para las comunidades mexicano-estadounidenses existentes en el valle de Yakima porque cada ola de trabajadores mexicanos fortaleció abiertamente la cultura a través del idioma, la música, el baile, la cocina y otras tradiciones culturales de las que los latinos nacidos en los Estados Unidos Generación o tres eliminados.

En el corto período de 20 años entre la Segunda Guerra Mundial y la década de 1960, las familias inmigrantes latinas dejaron sus hogares en otros estados y forjaron un lugar propio en las comunidades agrícolas de Yakima. A pesar de la resistencia local, las personas que solo toleraban a los latinos como trabajadores agrícolas temporales y no como miembros de la comunidad o vecinos, los latinos prosperaban y definían sus propios espacios. En el oeste de Wapato, Tortilla Flats, un nombre tomado de la novela de Steinbeck, definió el área donde vivía la comunidad mexicana. En el este de Toppenish, un espacio cercano a los patios de ganado y a los terrenos del rodeo, los latinos vivían muy cerca. Las familias latinas se mudaron de Crewport tan pronto como pudieron comprar casas al norte del centro de la ciudad de Granger. Similares patrones residenciales latinos muy unidos surgieron en otras comunidades del Valle, como Sunnyside y Mabton.

El vecindario de Tortilla Flats está más o menos limitado al oeste por S. Ahtanum Ave, al este por S. Naches Ave, al sur por W. 4th St y al norte por W. 2nd St.

Images

Ca.1955 image of men harvesting hops in the Yakima Valley.

Courtesy of the Washington State Digital Archives, image AR07809001ph000010.