Hoy en día, el área metropolitana de Seattle tiene una vibrante comunidad latina extendida a lo largo de numerosos vecindarios y ciudades anexas. En algunos lugares, los latinos representan cerca del 30 por ciento de la población. Por ejemplo, el vecindario de South Park en Seattle y la aledaña comunidad de White Center, son centros arraigados de la cultura latina en King County, sirviendo de hogar a muchas familias y negocios latinos por décadas. Las ciudades de Sea Tac y Burien, en contraste, están emergiendo como nuevos e identificables vecindarios de cultura latina.
Previo a la década de 1940, había pocos residentes latinos en el área metropolitana de Seattle y el King County en general. Pero, durante la Segunda Guerra Mundial, muchos latinos emigraron aquí para trabajar en la industria de guerra, especialmente en trabajos navales y de ensamblaje de aviones. Estos primeros migrantes económicos eran principalmente nacidos en México, Mexicanos, o nacidos en Texas de padres mexicanos, llamándose a sí mismo Tejanos. En 1946, la compañía de aviación Boeing despidió a más de la mitad de sus trabajadores en la desaceleración de posguerra, y la gran mayoría de estos recién desempleados dejaron el King County en búsqueda de trabajo en otros lugares. Muchos regresaron al trabajo del campo en el valle de Yakima.
A partir de finales de la década de los sesentas, una segunda oleada de residentes Latinos llegó como estudiantes para asistir a la Universidad de Washington. Casi todos ellos fueron reclutados de comunidades agrícolas en el valle de Yakima y eran los primeros en su familia en buscar alcanzar una carrera profesional. Estos pioneros tuvieron un impacto duradero no solo en la Universidad, pero en el área de Seattle en general. Trajeron consigo una fuerte ética laboral, orgullo en su cultura, y más conciencia sobre problemáticas sociales afectando a las minorías en ese momento, tales como la unión de campesinos y el movimiento de derechos laborales.
La década de los setentas es sin embargo, cuando la comunidad latina del área metropolitana de Seattle comienza a florecer y a echar raíces. Los 1970s fueron testigos del establecimiento de significativas organizaciones de justicia social y servicios comunitarios como la Clínica de la Comunidad Sea Mar y El Centro de la Raza; ambas se han convertido en fuertes portavoces de la comunidad latina de la región. Los setentas también trajeron nuevos migrantes de otros países latinos, que buscaban asilo de tumultos políticos. Recién llegados de Centro y Sudamérica continuaron estableciéndose en el área de Seattle en los ochentas y noventas.
Este enfoque especial en la cultura latina del área metropolitana de Seattle ha identificado un muestreo de destinos, o waypoints, para ayudar ilustrar el desarrollo de la comunidad latina en el King County. Algunos de los temas y sitios ejemplos resaltados incluyen:
Comercio
Desde tiendas de vestidos a panaderías y restaurantes, estos negocios han mantenido viva la cultura latina. (Ver Panaderia Salvadoreña, Panaderia La Ideal, Restaurante Jalisco en South Park, Decoraciones Ely, y más).
Educación
Los estudiantes del ‘68 (ver video de la Universidad de Washington) abrieron brecha para que más estudiantes latinos buscarán alcanzar una educación superior. Proyecto Saber, un programa de prevención de deserción iniciado por las escuelas públicas de Seattle en 1975, de base en la Escuela Superior Chief Sealth. Hoy en día, lugares como Casa Latina ofrecen clases de Inglés a la par de otros programas de apoyo. Escuelas bilingües como Holy Family ofrecen clases en Inglés y Español.
Arte
Considerable número de murales relativos al patrimonio latino están localizados por todo Seattle, así como muchos más ejemplos de arte urbano alrededor de vecindarios como South Park. (Ver Kane Hall/UV, Ethnic Cultural Center en UW, El Centro de la Raza, y videos).
Justicia Social & Derechos Civiles
Seattle tiene una fuerte historia de líderes latinos que han formado organizaciones prominentes como Sea Mar, El Centro de la Raza y Casa Latina. Todos estos, modelos de justicia social, derechos civiles /laborales/migrantes y servicios de atención médica.
Religión
Las iglesias pueden ser ancla en una comunidad, y varias iglesias en el área de Seattle sirven como refugios culturales para latinos. Las iglesias aquí seleccionadas ofrecen misas en Español y la atmósfera de Latinoamérica.